L'azienda è l'insieme dei beni organizzati
dall'imprenditore per l'esercizio dell'impresa. Comprende quindi le
attrezzature, le scorte di merci
o materie prime, e quanto necessario in relazione all'attività esercitata. L'azienda può comprendere anche beni immobili, per
esempio i locali in cui avviene l'esercizio dell'impresa, se sono di
proprietà dell'imprenditore. Ciascuno di questi beni può essere ceduto a terzi, e quindi cessa di far parte
dell'azienda. L'imprenditore, però, può anche disporre con un unico
atto dell'intera azienda, trasferendone a un altro soggetto la
proprietà (si parla allora di cessione di azienda) o la gestione (e si ha
quindi un affitto d’azienda).
Ricordiamo anche che tutte le norme dettate per
l’azienda si applicano anche al ramo di azienda, ovvero a
quell’insieme di beni e rapporti giuridici (crediti, debiti, contratti)
che, pur facendo parte di un’unica azienda, sono organizzati per
l’esercizio di un’attività suscettibile di esercizio separato, e pertanto
possono essere trasferiti in proprietà o in gestione a un altro soggetto,
che proseguirà per proprio conto l’esercizio di quel ramo
dell’impresa.